Omniprésentes dans l’environnement, les bactéries du genre Clostridium sont productrices de spores et gram-positives. Certaines espèces de Clostridium sont d’importants agents pathogènes ; c’est le cas des bactéries Clostridium botulinum, Clostridium perfringens et Clostridium estertheticum. Elles peuvent entraîner une contamination des aliments insuffisamment réfrigérés, ce qui peut provoquer des maladies graves. Résistantes à la chaleur, ces bactéries peuvent également être contenues dans les produits alimentaires bien réchauffés.

Les légionnelles, ou Legionella, sont des bactéries gram-négatives en forme de bâtonnets qui vivent dans l’eau. Elles sont considérées comme potentiellement pathogènes pour l’homme. Parmi les espèces de Legionella, Legionella pneumophila est la principale responsable des maladies contractées par l’homme ; elle est à l’origine de la maladie dite du légionnaire (ou légionellose). La maladie est généralement transmise par absorption d’eau potable contaminée.

Les bactéries du genre Listeria sont présentes pratiquement partout. Le risque de contamination peut être évalué par détection quantitative de façon à ce que des mesures préventives puissent être prises si nécessaire. La bactérie Listeria monocytogenes, en particulier, est considérée comme une cause majeure d’intoxication alimentaire susceptible de provoquer la septicémie, la méningite et l’encéphalite.

La salmonelle, ou Salmonella, est classée parmi les principales causes d’intoxication alimentaire. L’OMS estime qu’à l’échelle mondiale, elle est responsable de plus de 16 millions d’infections par an, dont plus d’un demi-million de cas mortels. La salmonelle se trouve dans les aliments crus tels que les œufs, la viande et le lait. Elle présente un fort potentiel de risque dans les aliments consommés crus ou très peu cuits (fromage au lait cru, saucisse crue, chocolat, crème glacée, par exemple). Dans le secteur de l’élevage intensif d’aujourd’hui, les contaminations par les salmonelles peuvent difficilement être évitées. Il est donc important de recourir à des contrôles de qualité efficaces et à des méthodes de test fiables. À cet effet, nous vous proposons différents systèmes de test permettant de contrôler l’hygiène des surfaces et d’analyser les aliments.

Généralement inoffensive, la bactérie Escherichia coli (ou E. Coli sous sa forme abrégée) est un composant naturel de la flore intestinale de l’homme et des animaux. Il existe, cependant, des souches pathogènes susceptibles de provoquer des infections graves. L’une de ces souches pathogènes est connue sous le nom d’Escherichia coli entérohémorragique (« EHEC »). Produisant des substances toxiques telles que les vérotoxines ou les shiga-toxines, ces bactéries sont également appelées « VTEC » (Verotoxin-Producing E. Coli) ou « STEC » (Shiga-toxin-Producing E. coli). Classées parmi les maladies bactériennes d’origine alimentaire les plus courantes, les infections à STEC/VTEC peuvent même entraîner la mort. Les principales sources de contamination sont la viande crue et les produits laitiers non pasteurisés.