17/07/2024

Semana mundial da alergia: métodos de teste de alergênicos alimentares

A Semana Mundial da Alergia oferece uma excelente oportunidade para aumentar a conscientização sobre alergias alimentares, segurança e testes. Neste artigo, exploraremos as alergias alimentares, recalls recentes de alimentos devido a alergênicos não declarados, os alergênicos mais comuns envolvidos e as opções de métodos de teste de alimentos.

Alergias alimentares

As alergias alimentares continuam sendo um problema de saúde pública global. Algumas alergias alimentares, especialmente amendoim, nozes, mariscos e peixes, são consideradas as mais letais. Esses alergênicos contêm proteínas que podem provocar reações alérgicas instantâneas e profundas. Ao comer, eles podem levar a um início rápido de sintomas como inchaço da garganta, dificuldades respiratórias graves, queda da pressão arterial, urticária generalizada e desconforto gastrointestinal. Evitar o consumo de alimentos alergênicos é o único método eficaz para prevenir reações relacionadas a alergênicos alimentares, mas o consumo acidental ainda ocorre com frequência devido a práticas de rotulagem insuficientes, contaminação cruzada durante a fabricação e falha de comunicação por parte da equipe, representando riscos potenciais à saúde.

Além disso, um número crescente de pessoas segue uma dieta vegana – uma dieta baseada em plantas, na qual produtos de origem animal são completamente evitados, complementada com leguminosas (por exemplo, soja, lentilha, ervilha), nozes e sementes (por exemplo, chia, linhaça) ou pseudo-grãos (quinoa, trigo sarraceno). Definitivamente, a gama de produtos está se expandindo para incluir alimentos veganos, como alternativas ao leite (por exemplo, bebidas de aveia, amêndoa, soja) e substitutos de queijo ou carne (por exemplo, à base de soja ou ervilha). Infelizmente, é um equívoco que alimentos rotulados como “Veganos” sejam sempre seguros para pessoas alérgicas a leite, ovos, peixe, crustáceos ou moluscos. A realidade da produção de alimentos significa que ainda há risco de contaminação cruzada com alergênicos de origem animal em produtos veganos e à base de plantas, se produzidos na mesma fábrica que produtos de origem animal.

Recalls de alimentos e alergênicos não declarados

Um estudo que realizou uma análise de recalls relatados de 2016 a 2021 no Reino Unido mostrou que, de 2016 a 2021, 1036 recalls de alimentos foram relatados pela FSA e FSS. 57,6% dos recalls relacionados a alergênicos representaram mais da metade de todos os recalls emitidos no Reino Unido, seguidos por recalls por razões microbiológicas (19,0%) e contaminantes físicos (16,7%) (Food Control 144 (2023) 109375; Food allergen recalls in the United Kingdom: A critical analysis of reported recalls from 2016 to 2021). Os principais alergênicos alimentares não declarados incluem leite, cereais que contêm glúten, nozes, soja, ovos e mostarda. O motivo dos recalls foi principalmente a omissão da lista de ingredientes de alimentos que contêm alergênicos adicionados intencionalmente. Seguido por contaminação cruzada, onde os produtos foram encontrados contendo, sem intenção, vestígios de outros alergênicos indesejados, que podem ter entrado em qualquer ponto durante as etapas de fabricação por acidente e embalagens erradas, onde os produtos foram colocados na embalagem incorreta. Produtos de panificação, prontos para consumo/aquecer e servir e confeitaria são responsáveis pelo maior número de alergênicos não declarados.

Métodos de teste de alimentos

Escolher o método adequado para análise de alergênicos alimentares pode parecer simples, mas qual técnica é a mais indicada? ELISA? Testes de Fluxo Lateral? qPCR? A R-Biopharm pode oferecer diversas opções de testes para a detecção de alérgenos alimentares, atendendo à maioria dos casos e necessidades específicas. A escolha do método analítico depende dos tipos de alimentos que você testa, bem como do número de amostras a serem testadas, do tipo de resultado que você deseja ter – quantitativo ou qualitativo – do equipamento de laboratório disponível ou da aplicação – teste do produto ou teste do ambiente de produção.

Testes baseados em ELISA são o método de escolha para testar um grande número de amostras. Em combinação com soluções de automação, eles são ideais para alto rendimento de amostras. Eles oferecem resultados quantitativos e são amplamente aceitos como métodos oficiais ou métodos padrão, por exemplo, o RIDASCREEN® Gliadin ELISA é o Método Oficial de Análise da AOAC para a medição de glúten em alimentos.

Os testes de PCR em tempo real, ou qPCR, não têm como alvo uma proteína, mas uma sequência específica de DNA do ingrediente alimentar alergênico. Assim, eles são altamente específicos e também podem ser usados para a maioria das amostras de alimentos processados. O PCR em tempo real permite testes de triagem, quantificação ou multiplex que podem detectar vários parâmetros em uma análise. Processos simplificados e padronizados permitem alto rendimento de amostras, economizando tempo e dinheiro. Além disso, é uma ótima opção para testes de confirmação ou identificação adicional de espécies, por exemplo, para identificar qual tipo de cereal que contém glúten está presente.

Testes de Fluxo Lateral são o método de escolha para testes rápidos no local, bem como testes rápidos de produtos. Eles são muito fáceis de manusear e fornecem um resultado qualitativo – presença ou ausência. Não é necessário nenhum equipamento, mas desenvolvemos uma ferramenta muito útil para a documentação de seus resultados: o aplicativo de alérgenos RIDA®SMART APP. Este é um aplicativo de documentação, que pode ser instalado em qualquer smartphone Android e ajuda você a acompanhar seus resultados. Dê uma olhada neste produto e baixe o aplicativo gratuitamente.

Perguntamos aos nossos clientes por que escolheram o método que estão usando e como esses métodos os ajudam no controle de qualidade diário. Você encontrará as respostas deles em nosso novo folheto sobre soluções de testes de alérgenos alimentares. Baixe o folheto de Soluções de Testes de Alérgenos Alimentares e saiba mais sobre nosso portfólio de métodos de teste de alérgenos e descubra qual método seus colegas escolheram.

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