Microbiología - 15/12/2015

Microorganismos en los cosméticos: ¿Puede su maquillaje enfermarlo?

La contaminación microbiológica por bacterias, hongos o virus no sólo se puede producir en alimentos. Los productos farmacéuticos y cosméticos también pueden estar contaminados. Los microorganismos pueden deteriorar el producto y pueden ser peligrosos para la salud del consumidor.

Los cosméticos proporcionan un medio óptimo para la contaminación microbiológica: Contienen proteínas, azúcares, vitaminas, aceites y agua, todo lo que los microorganismos necesitan para crecer. El pH neutro y el almacenamiento en un baño cálido y húmedo contribuyen a un clima ideal para las bacterias y mohos. Una gran cantidad de microorganismos entran al producto vía manos y boca. A veces el producto se contamina durante el proceso de producción, por ejemplo a partir de materias primas contaminadas. La mayoría de los microorganismos son inofensivos para el consumidor. Sin embargo, los contaminantes microbianos pueden causar infecciones peligrosas en lactantes y personas mayores o enfermos. Además, algunos mohos y bacterias producen toxinas que pueden causar reacciones alérgicas e irritaciones de la piel.

Con el fin de reducir al mínimo la contaminación microbiana, la IKW recomienda tomar las siguientes medidas en conjunto con una Gestión de calidad microbiológica:

• El uso de los principios de buenas prácticas de fabricación (ver GMP for cosmetics)
• Aplicación y verificación de los valores límite
• Uso de conservantes

Conservantes en cosmética: ¿Importante o perjudicial?

Los conservantes son esenciales en la producción de cosméticos, porque matan o inhiben el crecimiento de microorganismos. Sin conservantes, la mayoría de los productos cosméticos acuosos tendrían una vida útil de sólo 2 semanas. Sólo un reducido número de productos cosméticos son estables y sin conservantes añadidos. Estos incluyen productos con aceites esenciales o un alto nivel de alcohol, así como productos que contienen poco o nada de agua.

Por lo tanto, los conservantes son muy importante para evitar que los cosméticos se echen a perder y para inhibir el crecimiento de microorganismos potencialmente peligrosos. Sin embargo, no todas las sustancias que pueden utilizarse como conservante son inofensivos para el consumidor. Los parabenos, por ejemplo, tienen un efecto hormonal; el ácido benzoico puede causar reacciones pseudoalérgicas. La German Cosmetics Regulation enumera todos los conservantes permitidos en los productos cosméticos.

Además, hay algunos productos naturales que contienen sustancias que se dice que tienen un efecto antimicrobiano. Estos incluyen, por ejemplo, el propóleo, corteza de canela, aceite de clavo, aceite de pimienta, aceite de nuez moscada, ylang ylang, aceite de rosa y tomillo. Sin embargo, estas sustancias no han sido investigadas de manera adecuada para su uso como conservantes en la industria cosmética.

Métodos de análisis microbiológico de productos cosméticos

Hasta el momento, no hay valores límite oficiales para el contenido de gérmenes en cosméticos. De acuerdo con una recomendación del Comité Científico de Seguridad de Consumidores de la Comisión Europea, los cosméticos no deben contener más de 100 o 1.000 unidades formadoras de colonias por gramo, dependiendo del tipo de producto. Ciertos agentes patógenos tales como Staphylococcus o E. coli no pueden ser detectables en absoluto.

Para garantizar que se cumplan estos valores límite, se puede analizar fácilmente el producto durante el proceso de producción. Un instrumento adecuado para este propósito es una placa con medio de cultivo, en la que se coloca la muestra. Después de un período de incubación de 24 – 48 horas, se puede realizar el recuento de bacterias.R-Biopharm presenta la nueva serie de placas Compact Dry para cosméticos, para el análisis microbiológico en cremas, lociones, barras de labios y otros productos cosméticos. Con estos ensayos, se puede medir el recuento de bacterias totales, así como la cantidad de E. coli, coliformes y Staphylococcus aureus en cosméticos.

Nuestros productos para el análisis microbiológico de cosméticos:

• Compact Dry TC (recuento de aerobios totales)
• Compact Dry EC (bacterias coliformes y E. coli)
• Compact Dry CF (bacterias coliformes)
• Compact Dry X-SA (staphylococcus aureus)