Gergelim: abordando um alérgeno alimentar em crescimento

Usos e requisitos regulatórios

As sementes de gergelim (Sesamum indicum) são amplamente utilizadas, seja cruas ou torradas, em pastelarias, sorvetes, cereais, chocolates e na produção de óleo ou pasta. Rotular o gergelim como ingrediente é obrigatório na União Europeia, Canadá e Austrália.

Prevalência crescente de alergia ao gergelim

A alergia ao gergelim está se tornando mais comum à medida que o consumo de gergelim aumenta, impulsionado pelo aumento da conscientização sobre estilos de vida saudáveis e nutrição. O gergelim também é popular em dietas vegetarianas. Esta alergia pode causar sintomas graves, incluindo choque anafilático. A única maneira eficaz de proteger indivíduos sensibilizados é através da estrita evitação de alimentos que contêm gergelim. Consequentemente, o gergelim deve ser rotulado em alimentos pré-embalados na UE, Canadá e Austrália, pois está incluído em suas listas de alérgenos principais.

Proteínas alergênicas no gergelim

Sete proteínas diferentes no gergelim foram identificadas como alérgenos (Ses i 1-7). Essas proteínas podem desencadear reações alérgicas graves, tornando a rotulagem precisa e a evitação essenciais para aqueles com alergias ao gergelim.

Riscos de contaminação cruzada e a necessidade de testes

O gergelim pode ser encontrado em vários alimentos, incluindo produtos de panificação, misturas para bolos, biscoitos, chocolate e sobremesas. Em instalações de produção onde alimentos contendo gergelim e alimentos sem gergelim são processados nas mesmas linhas, há um risco de contaminação cruzada. Isso torna necessário analisar esses alimentos para garantir que estejam livres de contaminação indesejada por gergelim, protegendo assim os consumidores alérgicos.

Principais benefícios da monitoração de alérgenos de gergelim

• Segurança do consumidor: Protege indivíduos com alergias ao gergelim de reações alérgicas potencialmente graves, garantindo a detecção precisa e a rotulagem dos alérgenos de gergelim em produtos alimentícios.
• Conformidade regulatória: Ajuda os fabricantes a cumprir as regulamentações sobre rotulagem de alérgenos alimentares na UE, Canadá, Austrália e outros países, garantindo que todos os produtos contendo gergelim sejam corretamente rotulados.
• Garantia de qualidade: Mantém a integridade e segurança dos produtos alimentícios ao identificar e quantificar com precisão os alérgenos de gergelim, prevenindo a exposição acidental.
• Prevenção de contaminação cruzada: Garante que os ambientes de produção de alimentos estejam livres de alérgenos de gergelim, prevenindo a contaminação cruzada e assegurando a segurança dos produtos livres de alérgenos.
• Métodos avançados de detecção: Utiliza técnicas de detecção altamente específicas e sensíveis, como PCR em tempo real, para detectar e quantificar com precisão vestígios de gergelim, mesmo em alimentos processados.

Conclusão

A monitoração dos alérgenos de gergelim é essencial para proteger a saúde do consumidor, garantir a conformidade regulatória e manter a qualidade do produto. Ao empregar métodos avançados de detecção, como PCR em tempo real, os fabricantes podem identificar e quantificar com precisão a contaminação por gergelim, prevenindo reações alérgicas e assegurando a segurança de seus produtos. Essa abordagem proativa apoia uma gestão robusta dos alérgenos.