Hierbas y especias culinarias: entre un estilo de vida saludable, fraude alimentario, micotoxinas y alérgenos ocultos en los alimentos

Las hierbas y especias culinarias no se usan solo para saborizar alimentos. También pueden tener otras propiedades, tales como efectos antioxidantes y bacteriostáticos, así como ciertas actividades farmacológicas.En 2020, las ventas de especias como el jengibre, la cúrcuma o el ajo crecieron con especial rapidez debido al creciente interés en los beneficios para la salud de las especias, sobre todo durante la pandemia de COVID-19. De este modo, los productos más demandados actualmente son jengibre, pimienta sin triturar, chile o pimento seco, cúrcuma, canela y clavo, ya que se percibe que estas especias contribuyen a estilos de vida saludables.

Sin embargo, debido a su compleja cadena de suministro mundial y a su alto valor, las especias y las hierbas están, en efecto, especialmente sujetas a un posible fraude alimentario.

Las adulteraciones comunes de las especias incluyen, por ejemplo, la adición de un ingrediente de menor valor para aumentar el volumen del producto o enfatizar una de sus características. Esto puede llevar a un riesgo para los consumidores con alergias alimentarias si se utiliza un alérgeno alimentario. Las especias y hierbas también pueden contener micotoxinas, como aflatoxina y ocratoxina.

¿Sabía usted que…?

• Especia se refiere a la parte seca de una planta, tal como las semillas, la corteza o la baya o fruta de una planta.
• Las hierbas proceden de las hojas verdes.
• India contribuye con el 75 % de la producción mundial de especias.
• La pimienta negra es la especia más comercializada del mundo.
• La adulteración no es solo una pérdida económica, sino también un riesgo para la salud humana.

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Learn more about:

• Ingredients used to adulterate herbs and spices
• European survey: herb and spice authenticity and the results
  
• Adulteration or natural contamination?
• Detection of potential food allergens in herbs and
  spices using qPCR

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