Erbe e spezie in cucina – tra stile di vita sano, frode alimentare, micotossine e allergeni nascosti

Le erbe aromatiche e le spezie non vengono utilizzate solo per insaporire gli alimenti. Possono infatti avere altre proprietà, come effetti antiossidanti e batteriostatici, nonché alcune attività farmacologiche.Nel 2020, le vendite di spezie come zenzero, curcuma o aglio sono cresciute in modo particolarmente rapido a causa del crescente interesse sui benefici per la salute dell’assunzioni di spezie, soprattutto durante la pandemia di Covid-19. In particolare, i prodotti più richiesti sono attualmente lo zenzero, il pepe non macinato, il peperoncino o il pimento, la curcuma, la cannella e i chiodi di garofano perchè si ritiene che queste spezie contribuiscono a mantenere uno stile di vita sano.

Tuttavia, a causa della loro complessa catena di approvvigionamento e del loro alto valore, le spezie e le erbe aromatiche sono particolarmente soggette a potenziali frodi alimentari.

Le comuni adulterazioni delle spezie includono ad esempio l’aggiunta di un ingrediente di valore inferiore per aumentare il volume del prodotto o enfatizzare una delle sue caratteristiche. Ciò può comportare dei rischi per i consumatori con un’allergia alimentare se viene ad esempio utilizzato un allergene alimentare. Le spezie e le erbe aromatiche possono contenere anche micotossine come l’aflatossina e l’ocratossina.

Lo sapevi?

• Con il termine spezie ci si riferisce alla parte essiccata di una pianta come semi, corteccia, bacche o frutti.
• Le erbe provengono dalle foglie verdi.
• L’India contribuisce per il 75% alla produzione mondiale di spezie.
• Il pepe nero è la spezia più scambiata al mondo.
• L’adulterazione non causa solo una perdita economica ma anche un rischio per la salute umana.

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