Latte

Un numero sempre crescente di persone soffre di allergia al latte. È importante sottolineare che allergia al latte e intolleranza al lattosio non sono la stessa cosa: la causa dell’intolleranza al lattosio è la mancanza di un enzima che degrada il lattosio, uno zucchero del latte; quella al latte, invece, è un’allergia alimentare vera e propria causata da alcune componenti allergeniche delle proteine del latte.

Il latte vaccino contiene alcune proteine che presentano un potenziale allergenico. Le più importanti di esse sono la caseina e la beta-lattoglobulina.

Caseina

Uno degli allergeni più importanti del latte è la caseina. Questa ha un ruolo fondamentale nella produzione del formaggio ed è presente principalmente nel formaggio, nello yogurt, nella panna e nel burro. La caseina è poi presente nei prodotti da forno, nel cioccolato, nel vino e nei prodotti a base di carne. Non essendo specifica del latte vaccino, la caseina è presente anche nel latte di pecora, di capra e in altri tipi di latte.

Beta-lattoglobulina

La beta-lattoglobulina è una proteina del siero, presente nel latte fresco e nei prodotti lattiero-caseari idrolizzati, come gli alimenti per l’infanzia. L’allergia alla beta-lattoglobulina si riscontra solitamente nei bambini, mentre negli adulti è più frequente l’allergia alla caseina. Non essendo la beta-lattoglobulina termostabile, i soggetti ad essa allergici spesso sono tolleranti ai prodotti del latte sottoposti a cottura. Anche i prodotti a base di latte di pecora o di capra possono essere ben tollerati.

In molti Paesi il latte, in quanto potenziale allergene, deve essere indicato in etichetta. Per garantire ai soggetti con allergia al latte la sicurezza di un prodotto è importante analizzare alimenti e superfici per la presenza di proteine del latte lungo tutto il processo produttivo.